BHP: ИИ на фабриках Escondida помог сократить расход воды и энергии

Escondida в чилийской пустыне Атакама — крупнейший в мире медный рудник по объёму производства: более 1 млн тонн меди в год. Рудник работает с 1990 года, и, как многие зрелые месторождения, сталкивается со снижением содержания металла и ростом твёрдости руды: чтобы получить то же количество меди, приходится перерабатывать больше породы. Escondida находится в одном из самых засушливых мест на Земле, поэтому любой прирост эффективности переработки должен учитывать расход воды и энергии. С января 2020 года обогатительные фабрики рудника работают только на опреснённой воде. BHP рассматривает ИИ, машинное обучение и анализ данных как способ получить больше продукции и ценности с уже действующих рудников.

В мае 2023 года BHP начала вместе с Microsoft внедрять ИИ в обогатительный передел Escondida — стадию, где измельчённая руда проходит флотацию и разделяется на медный концентрат и отходы. Система работает на Azure Machine Learning, Azure Synapse Analytics и Azure Data Lake Storage. Она использует данные фабрик в реальном времени и ежечасно строит прогнозы работы установок. На их основе операционная команда получает рекомендации по управлению процессом. Тот же подход распространён на управление водой и энергией на фабриках и в инфраструктуре опреснения; часть корректирующих действий выполняется автоматически. Цифровые модели позволяют заранее проверить, как изменения свойств руды или режимов повлияют на работу фабрики.

Управление фабрикой перешло от периодических плановых проверок к ежечасным рекомендациям, которые оператор может применить в течение одной смены. Результаты по воде и энергии BHP учитывает в программе Energy and Fresh Water Sustainability Program: она собирает данные в реальном времени для управления потреблением воды и энергии. По словам генерального директора BHP Майка Генри, ИИ на обогатительных фабриках Escondida с 2022 финансового года помог сэкономить более 3 гигалитров воды и 118 ГВт·ч энергии; по программе в целом снижение потребления воды за тот же период оценено в 3,5 гигалитра. Компания распространяет технологию на вторую обогатительную фабрику рудника.